تيم ملي بسكتبال ايران براي شركت در يك تورنمنت تداركاتي عازم آمريكا شد. تيم ملي ايران از سوي اتحاديه بسكتبال آمريكا به اين تورنمنت تداركاتي دعوت شده است.
پس از اين كه ايران با شرايط ميزباني شهر لاس وگاس مخالفت كرد، ايالت يوتا كه به عنوان يك شهر مذهبي شناخته مي‌شود، به عنوان ميزبان اين مسابقات معرفي شد. پس از اين كه فدراسيون بسكتبال ايران موافقت خود را با انجام اين سفر اعلام كرد، در نهايت شرايط اعزام تيم المپيك ايران به آمريكا مهيا شد. تيم ايران كه به تازگي از شركت در تورنمنت تداركاتي اسلووني به تهران بازگشته بود، بامداد دوشنبه از طريق دبي عازم آمريكا شد.
از تهران تا «يوتا»
در روزهاي آتي همين ماه، تير (جولاي) در انجمن كالج سالت ليك سيتي (Salt lake city) شش تيم NBA براي انجام ديدارهاي دوستانه گرد هم مي‌آيند. تيم محلي يوتاجاز و تيم‌هايي مثل دالاس ماوريكز، آتلانتاهاكز، گلدن استيت، نيوجرسي نتز و سن آنتونيواسپرز به همراه تيم ملي جمهوري اسلامي ايران به رقابت با يكديگر مي‌پردازند. علي رغم تنش‌هاي بسيار بين ايران و وزارت كشور آمريكا اعلام شد كه اين كشور (آمريكا) از بسكتباليست‌هاي ايراني براي حضور در مسابقات رقابت مردمي موسوم به People to people Exchange دعوت به عمل آورده است. اين موضوع توسط “نيكولاس برنز”، مشاور امور سياسي دولت آمريكا نيز تاييد شده است. او در اين باره به پايگاه خبري MSNBC گفت: “توسط حمايت كنگره ملي آمريكا دومين رقابت ساليانه مردمي برگزار مي‌شود.” بر اين اساس با همكاري اتحاديه المپيك آمريكا هفته گذشته از 15 نفر از اعضاي تيم ملي تنيس روي ميز ايران براي سفر به آمريكا دعوت به عمل آمد. اين گروه شامل نخستين ورزشكاران زن ايراني بود كه هرگز به آمريكا سفر نكرده بودند.
در ادامه اين برنامه‌ها و در پي همكاري با اتحاديه ملي بسكتبال، تيم المپيك ايران براي شركت در رقابتهاي تابستاني، با تيمهاي NBA به آمريكا سفر كرد. نيكولاس برنز ادامه داد: “پس از گذشت 30 سال از نوع متفاوت روابط، ما متعهد به تبادل بهترين سرويس‌ها اعم از آموزش، فرهنگي و ورزشي براي بازسازي پل‌هاي ارتباطي ميان دو كشور هستيم. رخدادهاي ورزشي همواره در تاريخ جهان در صدد شكستن يخ‌هاي سياسي بوده‌اند.
در سال 1972 سياست پينگ پنگ راه را براي بازديد تاريخي “نيكسون” رئيس جمهور آمريكا از كشور چين باز كرد. اخيرا هم تيم تكواندو كره شمالي، به عنوان قدمي در جهت پيشرفت روابط ميان كره شمالي و آمريكا راهي اين كشور شد. بنابراين آيا اين همان ديپلماسي پينگ پنگ اما با توپي با ابعاد بزرگتر است! اتحاديه بسكتبال حرفه‌يي آمريكا موضوعات زيادي را در اين مورد فاش نكرد اما “برايان مك اينتاير” نايب رئيس روابط عمومي بسكتبال آمريكا، براي اولين بار از حضور تيم ملي ايران در يك يا دو ديدار برابر چند تيم از NBA پيش از عازم شدن به المپيك چين ابراز علاقه كرد كه البته با استقبال ايراني‌ها مواجه شد.